Fost Plus en Indaver slaan handen ineen voor Europese primeur

Vandaag (7 november) kondigt Fost Plus samenwerking voor de lange termijn aan met Indaver’s Plastics2Chemicals demonstratiefabriek. In Antwerpen willen de partijen vanaf midden 2024 van verpakkingen van polystyreen (PS) en geëxtrudeerd polystyreen (XPS), denk aan yoghurtpotjes en schuimschaaltje voor vlees of vis, gerecycled styreen gaan maken. Hiervoor bouwt Indaver een nieuwe chemische-recyclinginstallatie in de haven en een voorbehandelingsinstallatie op haar site in Willebroek. Fost Plus levert voor het depolymerisatie-proces PS en XPS aan, dat is ingezameld met de blauwe zak voor pmd.

Het gerecycled styreen dat Indaver produceert, zal dezelfde karakteristieken hebben als nieuw materiaal, zo beloven de partijen. Zo kunnen er opnieuw yoghurtpotjes en vlees- en visschaaltjes van gemaakt kunnen worden – naast andere verpakkingen van PS en XPS. Grootgrutter Colruyt heeft zijn XPS-schalen voor vers vlees al recyclebaar gemaakt en wil op termijn overstappen op volledig circulaire schalen.

Klein aandeel

Volgens Fost Plus-directeur Wim Geens was er voor verpakkingen van polystyreen lang geen oplossing in België, omdat het materiaal relatief maar een klein aandeel heeft in de blauwe zak. Hij verwacht dat er vanaf volgend jaar zo’n 3 kton PS per jaar uit de vijf Belgische pmd-sorteercentra kan worden gerecycled. Het past in de ambitie van de organisatie om plastic maximaal te recyclen in België.

Naast polystyreen zal Plastics2Chemicals ook polyolefine recyclen, inclusief ongeveer 1 kton folies uit de blauwe zak. Het gaat dan om bijvoorbeeld omverpakkingen van multipacks of zakjes zoals chipszakjes.

Mechanische recycling

In de Belgische sorteercentra voor pmd worden PS- en XPS-verpakkingen op dit moment uitgesorteerd voor mechanische recycling. Het daadwerkelijk recyclen blijkt echter nog een complexe uitdaging. Schuimschaaltjes voor vers vlees of verse vis behoren tot de verpakkingen waar nog het vaakst sorteertwijfels over bestaan bij consumenten, weet Fost Plus. En als ze netjes in de blauwe zak belanden, gebeurde het vaak dat ze uit de keten verdwenen door hun kleur. Verpakkingen met zogenoemd carbon black kunnen immers niet door de infraroodcamera’s van de sorteerinstallaties herkend worden. Deze zwarte schaaltjes eindigden dan helaas in de restfractie. Dat Colruyt, dat jaarlijks zo’n 880 ton XPS-verpakkingen op de markt brengt, vanaf nu allemaal donkergrijze in plaats van zwarte schaaltjes op de markt brengt, is dus goed nieuws voor de sorteerbarheid en uiteindelijk recycleerbaarheid van deze verpakkingen.

Hoewel gerecycled polystyreen uit mechanische recyclingprocessen perfect kan worden ingezet voor het maken van nieuwe producten of non-food verpakkingen, is dit niet toegestaan voor voedselveilige toepassingen. Toch moeten tegen 2030 alle plastic verpakkingen 10 procent gerecycled materiaal bevatten, volgens het huidige voorstel voor nieuwe Europese regelgeving voor verpakkingen en verpakkingsafval. De nieuwe samenwerking moet de deur openen voor schaaltjes en potjes van gerecycled styreen.