TU Delft verbetert productie chemicaliën uit hout
Delftse onderzoekers zijn erin geslaagd de productie van biochemicaliën en biobrandstoffen uit houtafval aanzienlijk te verbeteren.
Zij ontdekten dat de bacterie Cupriavidus basilensis schadelijke bijproducten afbreekt die ontstaan bij het vrijmaken van suikers uit hout. Ook slaagden ze erin de afbraakroute in te bouwen in bacteriën die worden toegepast in de industrie. Door deze vinding worden kostbare en milieuonvriendelijke methoden om bijproducten te verwijderen overbodig en dat maakt het gebruik van houtafval als hernieuwbare grondstof aantrekkelijk. De onderzoeksresultaten zijn deze week gepubliceerd in het Amerikaanse tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences, USA (PNAS).
Hapklare brokken
Het gebruik van hout of plantenafval voor de productie van
chemicaliën en biobrandstoffen zoals bio-ethanol heeft als voordeel
dat deze grondstoffen niet concurreren met de voedselproductie. Het
gebruik van deze zogenaamde “tweede generatie” grondstoffen is
echter nog niet optimaal. De suikers die in de vorm van lignocelluloses in
bijvoorbeeld hout voorkomen, worden niet van nature goed verteerd door de
micro-organismen die de biomassa omzetten naar bruikbare grondstoffen. De
complexe suikers moeten hiervoor eerst vrijgemaakt worden en afgebroken
tot verteerbare brokken. Tijdens dit proces ontstaan schadelijke
bijproducten, waaronder furanen, die vervolgens het fermentatieproces
sterk kunnen remmen.
