'Minder verontreiniging met hergebruikt fosfor als meststof'

Fosfor wordt veel gebruikt in de landbouw en is een belangrijk bestanddeel van kunstmest en diervoeder. Het is echter ook een niet-hernieuwbare hulpbron. De voorraden zijn beperkt en momenteel wordt veel fosfor verspild waardoor veel bezorgdheid bestaat over de toekomstige leveringen naar de EU en de rest van de wereld.

Als fosfor in overmaat aanwezig is, kan het echter voor waterverontreiniging zorgen. In de landbouw stroomt fosfor uit het mest van het land en komt het in het grond- en oppervlaktewater terecht. Dit leidt tot eutrofiëring: een teveel aan voedingsstoffen waardoor giftige algen sneller kunnen groeien, die schadelijk kunnen zijn voor het leven in het water en de menselijke gezondheid.

Fosfor hergebruiken als mest

Om dit tegen te gaan heeft de Amerikaanse universiteit van Wisconsin in de studie ‘Technologieën en logistiek voor fosforherstel uit veemest’ de kosten en baten van technologieën onderzocht hoe fosfor uit dierlijke mest te kunnen winnen om als mest te kunnen hergebruiken. Zo blijkt dat hergebruikt fosfor het niveau van waterverontreiniging en de kosten voor het opruimen van mineralen kan verminderen. De onderzoekers richten zich in deze studie op het terugwinnen van fosfor van de honderd grootste intensieve melkveebedrijven in de staat Wisconsin, die per dag per boerderij 18 tot 100 ton mest produceren. Het transport van 74 procent van deze mest leidt tot de maximale CO2-reductie van 11.406 ton per jaar. Een jaarlijks transportbudget van zo’n 12 miljoen euro kan de saneringskosten van de waterwegen met 68 miljoen euro per jaar kan verlagen.

Deze transportkosten kunnen verder dalen door inkomsten te genereren uit het teruggewonnen fosfor, aan de hand van filtertechnieken. De marktwaarde hangt echter sterk af van het fosforgehalte, dat varieert van de toegepaste techniek. Hoe hoger de investering in nieuwe technieken, hoe meer fosfor op locatie kan worden verwerkt en hoe minder transport er nodig is.