20 miljoen euro boete voor beïnvloeden bio-ethanolprijzen

Uit onderzoek door de Europese Commissie bleek dat Abengoa in de periode van september 2011 tot mei 2016 haar handelsgedrag regelmatig coördineerde met andere bedrijven. Dit deed ze dan rond het tijdstip van de dagelijkste vaststelling van benchmarkprijzen door het bedrijf S&P Global Platts. Het doel van Abengoa was om de niveaus van Platts' ethanolbenchmarks kunstmatig te beïnvloeden. Abengoa beperkte ook de levering van ethanol die aan de regio Rotterdam werd geleverd, om de beschikbare volumes voor levering rond dat tijdstip te verminderen. De ethanolhandelaren van Abengoa hadden illegale contacten met personen bij andere bedrijven, meestal in de vorm van chats, om bepaalde handelsactiviteiten te coördineren. Deze praktijken zijn verboden volgens de EU-mededingingsregels.

Schikken

Abengoa heeft de betrokkenheid bij de kartelvorming toegegeven en stemde ermee in de zaak te schikken. Eurocommissaris Margrethe Vestager, belast met het mededingingsbeleid: "We beboeten vandaag Abengoa, voorheen een van de grootste ethanolproducenten in de EU, voor het beïnvloeden van de ethanolbenchmarks op de markt. Biobrandstoffen kunnen bijdragen aan het bevorderen van schoner vervoer en de uitstoot van broeikasgassen terugdringen, en daarom spelen efficiënte markten voor biobrandstoffen een sleutelrol. De Commissie tolereert geen kartels en zal haar antitrustregels strikt handhaven om concurrentie op alle markten te waarborgen, ook die welke relevant zijn voor de groene transitie, zoals de ethanolmarkt."

Bio-ethanol is een alcohol, gemaakt van biomassa. Toegevoegd aan benzine, kan bio-ethanol worden ingezet als biobrandstof. Abengoa produceert deze bio-ethanol onder meer in de haven van Rotterdam. Deze haven, samen met de binnenvaartmarkt Amsterdam-Rotterdam-Antwerpen, zijn de belangrijkste handelslocaties voor ethanol in Europa.