's-Werelds eerste recyclinginstallatie voor nylon 6,6 komt eraan

De jaarlijkse productie van nylon-6,6 bedraagt volgens het Israelische Nilit zo’n 4 Mton. Daarmee is het een van de meest gebruikte vezels in de mode-industrie. Het materiaal is echter ook berucht om de lastige recyclebaarheid. Zeker als het gemengd is met andere vezels, zoals spandex (elastaan). Samen met het Australische Samsara Eco gaat Nilit daarom in Zuidoost-Azië een nieuwe installatie bouwen die juist daarvoor bedoeld is. De installatie moet tegen het einde van 2026 operationeel zijn, en gerecyclede nylon-6,6 polymeren van hoge kwaliteit produceren. Fabrikanten kunnen deze vervolgens gebruiken om weer nieuwe kleding en andere producten van te maken.

“Onze visie is om het klimaat te herstellen door oneindig te recyclen”, zegt Paul Riley, CEO van Samsara Eco. “Een van de manieren waarop we dit bereiken is door de eerste circulaire route voor nylon-6,6 te creëren. Afgedankte kleding gemaakt van nylon-6,6, zoals sportkleding, en zelfs producten zoals auto-interieurs, belanden meestal op stortplaatsen of worden aan het einde van hun levensduur verbrand, wat ernstige gevolgen heeft voor onze planeet.”

Volgens Nilit general manager Ilan Melamed is de overeenkomst met Samsara Eco een belangrijke stap in de strategie van Nilit om de kledingmarkt te voorzien van hoogwaardige nylon 6,6-producten met een lagere milieu-impact. Het gebruik van textiel-naar-textiel-technologie moet niet alleen helpen met het verminderen van broeikasgasemissies, maar ook een flinke hap nemen uit de hoeveelheid textielafval die wereldwijk jaarlijks op stortplaatsen belandt (vandaag de dag z’n 92 miljoen).

Plastic-etende enzymen

De installatie moet gebruik gaan maken van de EosEco-technolgie van Samsara. Naar eigen zeggen is dit de eerste technologie om nylon-6,6 oneindig te recyclen. Dit gebeurt door biofysica, chemie, biologie en computerwetenschap (zoals AI) te combineren om een familie van plastic-etende enzymen te creëren. Deze enzymen breken plasticafval af, waaronder ook textiel gemaakt van nylon-6,6. Met de EosEco-technologie moet het mogelijk zijn om een breed scala aan materialen te recyclen, waaronder gekleurd en gemengd textiel zoals nylon 6,6 met spandex.

Organisch

Vorig jaar werkte Nilit samen met chemiebedrijf BASF om nylon-6,6 te creëren van organisch afval. Het chemiebedrijf kan het belangrijkste bestanddeel van nylon-6,6 (adipinezuur) maken uit hernieuwbare grondstoffen die voortkomen uit het vergistingsproces van organisch afval, zoals etensresten.