2023 moeilijk jaar voor Remondis

Vlak voor de kerstdagen heeft de Duitse multinational Rethmann zijn volledige jaarverslag over 2023 gepubliceerd, nadat afgelopen mei de voorlopige cijfers bekend waren gemaakt. Het bedrijf staat zich voor op haar bijdrage aan werkgelegenheid en duurzaamheid. Wereldwijd telt Rethmann ruim 95 duizend medewerkers, waarvan het merendeel (53 procent) werkzaam is in Duitsland. Duurzaamheid wordt niet alleen ingevuld met Remondis, met haar activiteiten in afval- en waterbeheer, en haar bijdragen aan milieubescherming door grondstoffen te recyclen. De logistieke divisie Rhenus ondersteunt mondiale toeleveringsketens, terwijl Saria organische afvalstoffen omzet in biodiesel en farmaceutische ingrediënten. Rethmann blijft een voorvechter van publiek-private samenwerkingen (PPP), vooral in water- en afvalbeheer. In Nederland realiseert ze dat bijvoorbeeld in de ARN te Nijmegen, waar ze 49 procent van de aandelen houdt. De resterende 51 procent zijn in handen van overheden.

Het jaar 2023 kenmerkte zich door economische tegenwind, zoals hoge inflatie en afnemende wereldhandel en een dalende vraag naar gerecycleerde materialen door lage primaire grondstofprijzen. Bovendien heeft de economische stagnatie in Europa geleid tot lagere industriële output, wat onder andere leidde tot minder logistiek en minder afvalstromen. Dat vond zijn weerslag in de cijfers. Toch blijft het concern optimistisch over zijn toekomst dankzij strategische investeringen.

Winstgevendheid onder druk

In 2023 zag Rethmann een omzetdaling van 7,6 procent naar 22,86 miljard euro, vergeleken met 24,74 miljard euro in 2022. De grootste omzetdalingen kwamen uit de Rhenus (-12,8 procent) en Remondis (-4,1 procent), terwijl Saria ook een lichte terugval kende. Het bedrijfsresultaat (Ebitda) daalde met 3,2 procent naar 2,29 miljard euro, en de nettowinst nam significant af met 21,3 procent tot 667 miljoen euro.

Een van de belangrijkste oorzaken van de terugval was de wereldwijde economische vertraging. Hoge energieprijzen, inflatie en dalende vraag naar belangrijke producten, zoals gerecycleerde kunststoffen en metalen, eisten hun tol. Tegelijkertijd zag Rethmann de kosten voor personeel stijgen (+11 procent) door loonsverhogingen en een groeiend personeelsbestand.

Ondanks deze uitdagingen steeg de balanswaarde van het bedrijf tot 14,88 miljard euro (+17 procent), grotendeels gedreven door investeringen in nieuwe activa en acquisities, bij Rhenus en Saria. Opmerkelijk is echter dat de netto-schuldenlast aanzienlijk toenam, waardoor de schuldquote in een jaar steeg van 0,71 naar 1,27 in 2023.

Remondis

Remondis was goed voor 12,1 miljard euro aan omzet in 2023. Hoewel dit een daling van 4,1 procent is ten opzichte van 2022, zegt het bedrijf haar marktpositie in de wereldwijde circulaire economie te handhaven. De activiteiten van Remondis zijn divers, van het recyclen van kunststoffen en metalen tot het beheren van water- en afvalstromen in meer dan dertig landen.

Als positieve ontwikkelingen worden gemeld de glasrecycling. Vooral in Polen heeft de vraag naar gerecycleerd glas geleid tot hogere opbrengsten en volumes. In Duitsland slaagde Remondis erin om publieke en private contracten te vernieuwen, waardoor de inkomstenstroom aldaar stabiliseerde. In Polen en Australië zijn grote successen gerealiseerd; deze markten boekten hogere resultaten dankzij verbeterde contractvoorwaarden en nieuwe opdrachten.

Aan de negatieve kant staat de kunststofrecycling in crisis: door stijgende energiekosten en lage prijzen voor primaire kunststoffen daalde de vraag naar gerecycleerde kunststoffen drastisch. Daarnaast blijft het vinden van gekwalificeerd personeel een grote uitdaging, wat de groei en efficiëntie beïnvloedt. Een andere zorg zijn de volatiele markten. Prijsschommelingen voor metalen en papier zorgden voor onzekerheid in de inkomstenstroom.

Hoewel de tegenwind nog wel even kan voortduren, verwacht Rethmann dat op termijn de vraag naar gerecycleerde materialen zal toenemen, mede dankzij strengere milieuregels in Europa. Bovendien ziet het bedrijf kansen in de uitbreiding van PPP's en het ontwikkelen van nieuwe recyclingtechnologieën.

Remondis in Nederland en België

Hoewel het bedrijf in zowel Nederland als België te maken had met inflatie en economische stagnatie, zijn er belangrijke verschillen tussen deze twee markten. In Nederland profiteerde Remondis van hogere markt- en productopbrengsten en verbeterde contractvoorwaarden. Deze compenseerden het negatieve effect van kosteninflatie grotendeels. De totale operationele prestaties stegen ten opzichte van zowel het voorgaande jaar als de geplande cijfers. Het bedrijfsresultaat overtrof de cijfers van vorig jaar. In België had Remondis meer moeite om tegen de uitdagende economische omstandigheden in te gaan. De inflatie en een daling in de bouwactiviteit hadden een directe impact op de vraag naar recyclingdiensten en bouwgerelateerde afvalstromen. De vertraagde bouwprojecten zorgden ook nog eens tot minder vraag naar gerecycleerde bouwmaterialen. Bovendien waren er in België uitdagingen met gestegen kosten voor afvalverwerking, wat de operationele winstgevendheid verder onder druk zette.