Afvalverbranden krijgt serieuze concurrentie van vergassen
De afschaffing van de plastictaks zet de deur open voor schonere manieren van recyclen, meent het duurzaamheidsinstituut van de industrie. Chemisch recyclen moet de norm worden.
Bij de voorjaarsnota is bekend geworden dat het kabinet de vorig jaar geïntroduceerde ‘plastictaks’ voor bedrijven alweer afschaft. Ter compensatie wordt de belasting op verbranden verhoogd. Daardoor zal de afvalstoffenheffing toenemen, maar het heeft volgens Tjeerd Jongsma ook een groot voordeel: plastic vergassen in plaats van verbranden wordt relatief rendabeler. En dat is een stuk duurzamer, stelt de directeur van Institute for Sustainable Process Technology (ISPT), een kennis- en lobby-organisatie waarin ruim 180 voornamelijk petrochemische bedrijven zich hebben verenigd.
Chemisch recyclen is beter
Jongsma legt uit dat in het huidige recyclesysteem verschillende soorten plastics eerst worden gescheiden. In aparte recycle-cycli worden die tot kleine korreltjes gereduceerd, waar nieuw plastic van gemaakt wordt. Bovendien stelt hij dat omdat ingezameld plastic vaak vervuild is en de kosten voor het scheiden en recyclen hoog zijn, huishoudelijk kunststofafval in de praktijk vaak wordt verbrand. Plastic dat wel op mechanische manier gerecycled wordt is bovendien vaak van lage kwaliteit.
Een alternatief is chemische recycling. "Dat houdt in dat je plastic verbrandt met heel weinig zuurstof erbij, waardoor het vergast. Op die manier krijg je geen plastic korrels terug, maar synthetische stoffen die de bouwstenen voor nieuw plastic zijn. Dat is een stuk schoner, wat het plastic ook geschikt maakt voor bijvoorbeeld voedselverpakkingen. Bovendien komt er geen CO2 bij vrij en hoeft plastic niet meer eerst gescheiden te worden: een stuk efficiënter", beargumenteert Jongsma, die voorbijgaat aan de hoeveelheid energie die nodig is om chemische recycling uit te voeren.
Jongsma constateert dat de initiatieven voor chemisch recyclen vaak niet van de grond komen, omdat het nu goedkoper is om reststromen plastic te verbranden en de energie die eruit komt te verkopen. Het belasten van die verbranding is dus al een stap in de goede richting vindt hij. "Nu is het zaak dat ondernemers hiervoor de krachten bundelen en een gezamenlijke investeerder zoeken. De overheid kan dat stimuleren door financieel garant te staan voor eventuele risico’s tot deze techniek is opgeschaald. Met steun van investeerders en overheid kunnen we binnen enkele jaren een duurzaam systeem optuigen waarin chemische recycling de norm is."
