Van tapijt tot plantendoek
Door met open blik naar het productieproces te kijken, ontwikkelden Nederlandse bedrijven een methode om wollen tapijt veel duurzamer te maken.
De oorsprong van het project ligt in de ontwikkeling van een methode om wol voor tapijten milieuvriendelijker te wassen. De gangbare wasmethoden zijn vervuilend en tasten de wol ook nog eens aan. Tijdens dat proces kwamen de onderzoekers er ook achter dat de latex-laag onder een tapijtvervangen kan worden door linnen. In dat geval wordt het linnen de de wol 'gecrosslinked'; via een enzymatisch proces aan elkaar verbonden. Op die manier ontstaat een stevige rug voor het tapijt. Aan het einde van zijn duurzame leven is het tapijt weer te gebruiken als doek om planten op te verbouwem. Wol houdt namelijk veel vocht vast, waardoor die doeken zeer gewenst zijn in kassen en droge gebieden. Door het tapijt te gebruiken in landscaping kan verdroging van natuurgebieden worden tegengegaan.
De ontwikkelaars vormden samen met twee tapijtproducenten in Nederland het nieuwe bedrijf Erutan BV. Dat ging eerst op zoek naar schone wol. Nederlandse wol bevat teveel zware metalen en dat is ongeschikt later als plantendoek. De schone wol vonden ze in Nieuw Zeeland. Inmiddels is de pilotproef afgerond. Patenten en licenties zijn aangevraagd. Er is werelwijde belangstelling, onder meer van vliegtuigfabrikanten, omdat het lichter is in gewicht en de prijs vergelijkbaar is met normaal tapijt.
De joint venture ERUTAN B.V. is ontstaan uit mkb-bedrijven James B.V., Best Wool Carpets B.V. en Bond Textile Research B.V., die het proces voor het duurzame tapijt samen met TNO en universiteiten in Spanje en Oostenrijk ontwikkelden.
