Nieuwe biofolie kan concurrentie aan
Een nieuwe verpakkingsfolie van melkzuur kan zich meten met de kwaliteit van verpakkingsfolie uit fossiele grondstoffen. Bovendien is de folie goed composteerbaar.
Dat blijkt uit een studie verricht door onderzoekers van Food & Biobased Research - onderdeel van Wageningen Universiteit en Researchcentrum (WUR). Samen met brancheorganisatie NRK, bedrijven en overheid hebben ze met succes gewerkt aan de verbetering van de technische eigenschappen van biofolies.
De nieuwste PLA-folies zijn transparant en
glossy, stevig, vouwbaar en ademend. Ook krimpen ze goed. De nieuwe
eigenschappen worden verkregen door toevoeging van additieven of door het
combineren van verschillende PLA's in meerlagige materialen. Door beide
factoren ontstaat een groot scala aan mogelijke functionaliteiten.
Enkellaagse PLA-folies zijn vooral geschikt voor toepassingen waarbij
composteerbaarheid (volgens de EN13432-norm) vereist is; bij meerlaagse
folies kunnen additieven de composteerbaarheid verbeteren. Het gebruik van
PLA-korrels bespaart fossiele grondstoffen en energie, net als het feit
dat PLA-folie door zijn stijfheid zeer dun kan zijn.
Commercieel aantrekkelijk
Het onderzoek is voortgekomen uit de meerjarenafspraken energie-efficiency
(MJA3 en MEE) tussen overheid en bedrijfsleven, met als doel de
energie-efficiency van bedrijven jaarlijks met twee procent te verbeteren.
De onderzoeksresultaten geven folieproducenten handvatten om PLA-folies
verder te ontwikkelen en in productie te nemen, verwacht Erik de Ruijter
van brancheorganisatie NRK, dat de MJA-projecten coördineert. "In de
huidige markt zijn er nog weinig PLA-aanbieders, waardoor bioplastics
relatief duur zijn ten opzichte van traditionele kunststoffen. Maar de
rekbaarheid en barrière-eigenschappen maken de folie nu al zeer
geschikt voor bepaalde toepassingen, zoals strekfolie over groente en
fruit. In de toekomst zal de belangstelling alleen maar toenemen en zullen
de prijzen dalen, waardoor PLA-folie commercieel aantrekkelijker
wordt."
Op dit moment zijn al verpakkingsmaterialen van polymelkzuur (PLA), een hernieuwbare kunststof, op de markt. Nadeel daarvan is echter dat het materiaal snel scheurt en erg kraakt tijdens productie en gebruik. Maar de voordelen, lager energieverbruik en minder CO2-uitstoot, zijn zo groot dat de vraag desondanks toeneemt.
