VNCI waarschuwt voor stagnatie chemische recycling
Chemische recycling komt moeizaam van de grond in Europa. Opschaling van deze verwerkingsroute is echter essentieel voor een circulaire kunststofketen, stelt de VNCI.
De VNCI grijpt de lancering van een interactieve kaart met de chemische-recyclingprojecten in Europa aan om onder andere beleidsmakers er op te wijzen dat chemische recycling stagneert op het continent. Op de kaart die het Duitse Fraunhofer Instituut vorige week lanceerde staan 65 initiatieven waarvan er nu 18 operationeel, maar er ook al 9 zijn stopgezet, waaronder 7 pyrolyse-projecten. De vereniging voor de chemische industrie wijst erop dat wetenschappers constateren dat onduidelijke EU-regelgeving, hoge energieprijzen en concurrentie uit Azië voor onzekerheid zorgen bij investeerders.
Essentiële aanvulling
De VNCI ziet chemische recycling als een essentieel onderdeel van de circulaire kunststofketen. Het biedt oplossingen voor plasticstromen die niet mechanisch gerecycled kunnen worden, zoals sterk vervuilde of gemengde materialen. “Chemische recycling is een essentiële aanvulling die hoge kwaliteit grondstoffen levert voor toepassingen voor voedsel en de zorg”, zegt beleidsadviseur Materialentransitie Yannic Wevers van VNCI. “Het draagt bij aan het behalen van de Nederlandse en Europese klimaat- en circulariteitsdoelen.”
Tegelijkertijd benadrukt de VNCI het belang van technologische neutraliteit in beleid en regelgeving. Alle recyclingroutes – mechanisch én chemisch – moeten erkend worden, mits ze aantoonbaar bijdragen aan circulariteit en CO2-reductie. Heldere definities, geharmoniseerde meetmethoden en transparante rapportage zijn daarbij belangrijke voorwaarden, aldus de vereniging.
Niet op de handen blijven zitten
De kaart van Fraunhofer onderstreept volgens de VNCI de dynamiek én de uitdagingen binnen chemische recycling. Hoewel Europa vooroploopt in innovatie, is de opschaling nog beperkt. Nederland speelt hierin een actieve rol, met diverse pilotprojecten en een sterke kennisbasis, stelt de VNCI. Verdere ontwikkeling vraagt in de ogen van de chemische industrie om investeringen, beleidsmatige ondersteuning en samenwerking tussen industrie, overheid en kennisinstellingen.
Pyrolyse dominant
Uit de interactieve kaart bleek vorige week dat de ruim zestig chemische-recyclingprojecten in Europa goed zijn voor 2,8 Mton aan recyclingcapaciteit. Op dit moment is er op het continent echter nog maar 0,29 Mton aan capaciteit operationeel op achttien sites.
Voor het overgrote deel van de geplande recyclingprojecten gaat het om pyrolysecapaciteit: 1,68 Mton. Gassificatieprojecten komen niet van de grond. Die installaties die werken met solvolyse en solvent-gebaseerde processen zijn volgens Fraunhofer goed voor respectievelijk 19 kton en 8 kton recyclingcapaciteit per jaar.
